Die traditionsreiche Textilfabrik Hecking gab im Jahre 2009 ihren Produktionsstandort in Neuenkirchen auf. Der Rückzug aus dem ortskernnahen, rund drei Hektar umfassenden Firmenareal hinterließ eine erhebliche Nutzungslücke direkt vor den Toren der historischen Stadtmitte.

Ein privater Investor erwarb das Grundstück mit Entwicklungsabsichten für großflächige Einzelhandelsnutzungen. Die Gemeinde verfügte zwar über ein durchdachtes Einzelhandelskonzept, in diesem war die Fläche allerdings – wegen der seinerzeitigen Nutzung als Produktionsstandort – nicht als Potenzialfläche für die Innenstadtentwicklung vorgesehen. Sollte man nun ein autarkes „Zentrum vor dem Zentrum“ entstehen lassen?

Stadt + Handel wurde beauftragt, die städtebaulich-funktionalen Chancen und Risiken für den Ortskern bei einer Entwicklung des Areals mit Einzelhandelsnutzungen herauszuarbeiten und zu bewerten.

Aufgrund der ortskernnahen Lage des Areals lag eine Inwertsetzung nahe. Eine wichtige Zielvorgabe bestand darin, einer Konkurrenzsituation gegenzusteuern. Mögliche Vorhaben sollten vielmehr qualitativ wie quantitativ Impulse zur Stärkung und Attraktivierung des bestehenden Ortskerns von Neuenkirchen liefern.

Die gutachterliche Begleitung sollte außerdem dazu beitragen, für die mögliche Entwicklung einen breiten stadtgesellschaftlichen Konsens zu befördern. Ferner war es wünschenswert, auch die Träger öffentlicher Belange und die Bezirksregierung frühzeitig in den Prozess einzubeziehen.

Stadt + Handel begleitete den Prozess über alle Phasen hinweg mit folgenden Leistungen:

▪ Leitbild- und Zielentwicklung
▪ Städtebaulich-funktionale Analyse
▪ Chancen- und Risiken-Bewertung (SWOT)
▪ Städtebauliche und raumordnerische Auswirkungsanalyse
▪ Verkaufsflächen- und sortimentsbezogene Festsetzungsempfehlungen für die Bauleitplanung
▪ Fortschreibung des Einzelhandelskonzepts
▪ Evaluation der Entwicklungen
▪ Prozessstrukturierung und -begleitung

Im Ergebnis empfahl Stadt + Handel, den Sortimentsumfang auf qualitätsvolle, nahversorgungsrelevante Sortimente zu begrenzen und Fachmarktformate zu priorisieren, um die Angebotsbandbreite im Ortskern zu erweitern. Im Einklang damit wurde die Aufwertung der städtebaulichen Anbindung herausgestellt. Die Ergebnisse der Untersuchungen flossen maßgeblich in die Aufstellung eines Bebauungsplans für die Planfläche ein.

Die Auswirkungen der Standortentwicklung auf die Stadtmitte wurden im Jahr 2016 durch Stadt + Handel evaluiert. Die mit der Ortskern-Arrondierung verbundenen Erwartungen wurden umfänglich erfüllt. Neuenkirchen punktet heute durch einen für ein Grundzentrum sehr breiten, attraktiven und stabilen Angebotsmix und ein hochwertiges städtebauliches Erscheinungsbild.